炎炎夏日正是吃西瓜的好時節(jié)。然而在鄰國日本，西瓜卻并非所有民眾都能無限暢吃的“普通水果”，而是實打?qū)嵉摹吧莩奁贰?。與中國瓜農(nóng)動輒“貨車售瓜”的“壯觀”場景相反，日本的西瓜由于價格過于昂貴，鮮有按“個”出售的情況，往往是切成薄薄一片，用保鮮包裝細細封好，供消費者“淺嘗輒止”。

日本的西瓜究竟有多貴呢？這與西瓜的品質(zhì)、大小、產(chǎn)地等均有很大關系。如果是應季、品質(zhì)一般、尺寸較小的西瓜，幾十元人民幣也是有可能入手一個的，但味道就不要強求了。如果對品質(zhì)稍有追求，價格就不好說了。比如，靜岡縣的名產(chǎn)函南西瓜，一個西瓜的價格約等于20小杯哈根達斯冰淇淋。難怪不少日本人為了將西瓜“吃干榨凈”，將瓜皮與瓜瓤之間的白色部分也切下腌制，作為小吃食用。

這還只是正常供普通家庭食用的西瓜，如果是有特殊意義、用于送禮，或是經(jīng)過特殊方法培育的西瓜，價格就更加難以想象了。

今年1月份，日本石川縣能登半島遭遇地震災害。為支援地震災區(qū)，“金澤西瓜”成了拍賣會上的搶手貨。6月7日，兩個金澤西瓜被拍出1萬元人民幣的價格。雖然是為了社會公益，但西瓜能作為競拍產(chǎn)品，本身就足以顯示出西瓜在日本民眾心中的獨特地位。

再看擁有180年歷史的日本老字號水果店“千疋屋”，店內(nèi)售賣一種正方體形狀的西瓜，一個就要賣1200元人民幣左右。這種西瓜是專門用來送禮的，觀賞價值遠大于食用價值。打開品嘗，其瓜瓤根本不是紅色，吃起來也寡淡無味。其實，若觀察其種植過程，就不難了解為何這西瓜中看不中吃。為確保成果形狀，瓜農(nóng)會在西瓜“年幼”的時候就套上模具，只要西瓜長成了標準形狀，就將其剪下，因此根本無法保證西瓜的成熟度。此外，模具對西瓜自然生長的限制，也是影響其口感的重要因素。

為什么日本西瓜會賣這么高的價格呢？這與日本的自然環(huán)境、農(nóng)戶種植習慣、國家政策甚至社會文化均有密切的關系。

從自然環(huán)境看，日本國土面積不足38萬平方公里，其中超過70%都是丘陵，耕種面積十分有限，連維持基本生計的糧食種植都難以充分保證，更別說種水果了。

從種植過程看，由于當?shù)赝寥篮蜌夂颦h(huán)境并不適合種植西瓜，瓜農(nóng)只能每年在改善土壤、選擇肥料上花費大量金錢，這些成本最終都會轉(zhuǎn)嫁給消費者。此外，人為因素也很重要。為確保自家西瓜品質(zhì)配得上高價格，有的瓜農(nóng)會在西瓜秧剛結(jié)出小西瓜后就進行篩選，只留下最好的幾個，其余的全部舍棄，以保證這幾個“天之驕子”能夠吸收到足夠的養(yǎng)分。

從政策上看，日本全國共濟農(nóng)業(yè)協(xié)同組合聯(lián)合會（以下簡稱“農(nóng)協(xié)”）的部分政策也使日本消費者難以享受到平價水果。他們一方面從農(nóng)民手中低價收購水果，高價出售給經(jīng)銷商；另一方面低價采購農(nóng)藥、肥料、農(nóng)具，高價出售給農(nóng)民，長年通過做中間商賺差價。同時，農(nóng)協(xié)還一直強勢抵制農(nóng)產(chǎn)品進口，使外國的便宜水果很難順利進入日本市場，日本本土水果價格自然穩(wěn)居高位。

除了西瓜，葡萄、草莓、哈密瓜等在中國市場上常見的水果，在日本也同樣算是“奢侈品”。比如，北海道的夕張蜜瓜，曾在2019年的拍賣會上拍出2顆30萬元人民幣的價格；白色草莓1顆可以賣到幾十元人民幣。

此外，在日本的傳統(tǒng)文化中，水果本就是作為高級料理的餐后甜點出現(xiàn)的。自江戶時代開始，以水果為高級禮品聯(lián)絡感情成為慣例。這似乎決定了水果對日本人而言并非生活必需品，而是帶有儀式感和高級屬性的文化符號。也難怪，每次日本朋友聚餐，如果餐后甜點中出現(xiàn)芒果、哈密瓜、草莓等水果，總能在大家臉上看到驚喜。 （陳益彤）